Para quienes visitan asiduamente las montañas y las ven todos los años iguales e inmutables, la cosa puede parecer increíble, pero las montañas se consumen y transforman día a día. La acción erosiva del viento, de la lluvia y del hielo las corroe poco a poco, arrancando de sus paredes partículas de roca que son incesantemente arrastradas hacia abajo. La erosión es mas o menos rápida, según la dureza de las rocas y la intensidad de las inclemencias del tiempo que azotan las paredes rocosas; sin embargo, todas las montañas acaban desgastándose hasta quedar convertidas en zonas aplanadas. Como es natural, ello ocurre en un arco de tiempo de millones o miles de millones de años, durante el cual pueden distinguirse en la vida de una montana tres periodos principales: juventud, madurez y, finalmente, vejez.
